在甘肃省博物馆的展厅里，你可能会被一件造型奇特的文物吸引：它乍一看像是一头威风凛凛却又有些奇特的小兽，身形不大，俯首颔胸，颈部高耸，头生独角，角向前刺，扁尾高扬，四足跨张作角斗状，全身铸有兽毛的纹饰，姿态威严，仿佛随时准备跃起。它不是来自科幻电影的虚构角色，也不是神话传说中的普通猛兽，而是中国古代文化中一位能够分辨善恶曲直的“正义的化身”——獬豸（xiè zhì）。
铜獬豸（汉代 酒泉市出土 一级文物）
甘肃省博物馆藏
獬豸又称獬廌（zhì）、解豸，是中国古代神话传说中的神兽。杨孚《异物志》载：“东北荒中有兽名獬豸，一角，性忠，见人斗，则触不直者；闻人论，则咋（zé，啃咬）不正者”，许慎《说文解字》：“廌，解廌兽也，似山牛，一角”，范晔《后汉书·舆服志》：“獬豸神羊，能别曲直”。文献记载中的獬豸体形或是大者如牛，小者如羊，亦或是类似麒麟，但额上通常长一角，因此有时也被称为“独角兽”。
展开剩余62%獬豸因为拥有“触不直者”的神力，所以它自诞生起就同法律、诉讼等密不可分。法，在古代正体写作“灋”，是个会意字。《说文解字》：“灋，刑也。平之如水，从水；廌，所以触不直者，去之”，“水”象征执法公平如水，“廌”代表分辨奸邪的能力，“去”则意味着驱逐不法。这种造字逻辑，将獬豸直接植入“法”的基因，使其成为法律精神的具象化身，体现了自古以来人们对公平正义的期盼和追求。
作为中国传统法的象征，獬豸在历代都受到推崇。传说狱神皋陶（yáo）身边就有一只獬豸，断案时獬豸会用角来触碰有罪之人；《墨子》中也记载了齐庄君通过獬豸来审理案件的故事；北宋著名文学家苏轼所撰的《艾子杂说》中也记录了齐宣王和艾子关于“獬豸辨好”的对话。《后汉书》中说，春秋战国时期，楚文王曾经捕获了一只獬豸，并模仿其形象做了一顶帽子：“高五寸，以纚为展筒，铁柱卷，执法者服之，侍御史、廷尉正监平也”，这就是獬豸冠，也叫法冠。从此獬豸冠一直是后世司法官员的标配。到了明清时期，官员官服上前胸的位置有一块一尺见方的布，绣着飞禽走兽，如同补丁一般，被称为“补子”，这种官服也被叫做“补服”，掌管监察职责的官员官服上便绣着獬豸。
除了服饰上的獬豸元素，獬豸以尖锐的长角和勇猛的身姿化身为刚正不阿、驱逐邪侫的护卫神兽，被广泛应用在墓葬、宫殿、住宅和司法机构等。早在汉代，皋陶和獬豸已经成为固定组合出现在画像石上。汉晋时期的北方墓葬，出土了大量独角兽形象的镇墓兽，用来保护主人的清净和安宁。到了唐宋时期，獬豸则以瑞兽的身份出现在帝王陵寝的神道上，唐睿宗李旦的陵寝“桥陵”东西各有一尊保存完好的獬豸雕像，此外明孝陵神道两侧亦有獬豸石雕。应用于宫殿方面，北京故宫太和殿的屋脊以及御花园天一门前，置有獬豸形象的的脊兽和铜雕，作为皇家“正大光明”、“清平公正”的象征，甚至在韩国的景福宫中也出现了獬豸的身影。在住宅建筑上，獬豸是镇宅、祛凶的象征，被放置在民宅正脊的两端。
自古至今，獬豸都是司法机构的象征。东汉时期，衙门内便供奉有皋陶像与獬豸图。人民司法的发源地——江西省瑞金市沙洲坝中华苏维埃共和国最高法院旧址的门前，亦摆放着一尊象征着公平正义的獬豸石像。到了今天，法院、律师事务所、法学院校等各种与法律相关的机构与场所中，往往都有獬豸的形象，传递着法律的神圣和尊严。
所以，“怪兽”不怪：它不吃人，只吃贪；它辨忠抵邪，是正义的化身。在古代，獬豸以带有神话色彩的形象象征着司法官员的廉明正直、执法公正。在现代，它则是中华法治优良传统的象征，表明维护法治，守护公平正义，需要全社会共同参与。同时，它提醒所有执掌权力的人：权力不是私器，而是公器；官位不是用来谋私的工具，而是为民服务的责任。廉洁，不仅是法律的要求，更是道德的自觉，一举一动，都应经得起“獬豸”的审视。
（作者：高一竑）
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